蘇州坐落於富庶的長江三角洲地區的地理中心，太湖之濱，長江南岸的入海口處，京杭大運河、京滬鐵路和多條高速公路貫穿全境。

蘇州是中國首批國家歷史文化名城，全國重點風景旅遊城市，也是4個全國重點環境保護城市之一，位於江蘇省東南部，也是全省最南端的城市。它東鄰上海，瀕臨東海；西抱太湖，背靠無錫，隔湖遙望常州；南臨浙江，與嘉興接壤，所轄太湖水面緊鄰湖州；北枕長江，與南通、泰州隔江相望。市中心西距南京市219千米，東距上海市區80千米，是江蘇省的東南門戶，上海的咽喉，蘇中和蘇北通往浙江的必經之地，地理位置十分優越。

蘇州地處溫帶，屬亞熱帶季風海洋性氣候，四季分明，氣候溫和，雨量充沛。全市地勢低平，平原占總面積的55%，水網密布，土地肥沃，物產豐富。主要種植水稻、麥子、油菜，出產棉花、蠶桑、林果，特產有碧螺春茶葉、長江刀魚、太湖銀魚、陽澄湖大閘蟹等。

蘇州地區河網密布，市區是江南水網的中心和全國河流最密集的地區，周圍是全國著名的水稻高產區，農業發達，有“水鄉澤國”、“天下糧倉”、“魚米之鄉”之稱。這裏物華天寶，人傑地靈，因其從古至今繁榮發達、長盛不衰的文化和經濟，被譽為“人間天堂”，素有“絲綢之都（絲綢之府）”、“園林之城”的美譽。又因其小橋流水人家的水鄉古城特色，而有“東方威尼斯”、“東方水都（東方水城）”之稱。現今的蘇州已經成為“城中有園”、“園中有城”，山、水、城、林、園、鎮為一體，古典與現代完美結合、古韻今風、和諧發展的國際化大都市。

蘇州建城於公元前514年，吳王夫差的父親闔閭命楚國叛將伍子胥建闔閭城，距今已有2500多年的歷史了。春秋時期，這裏是吳國的都城，至今還保留著許多有關西施、伍子胥等的古跡。據專家考證，“吳”實為“魚”字，今天蘇州方言裏兩字同音，這反映了早期土著居民以捕魚為生的生存方式。隋開皇九年（公元589年）始稱蘇州，沿用至今。蘇州城建城早，規模大，水陸並行，河街相鄰，古城區至今仍坐落在原址上，為國內外所罕見。蘇州園林甲天下，已被列入世界文化遺產名錄，在中國四大名園中，蘇州就占有拙政園、留園兩席；“吳中第一名勝”虎丘深厚的文化積澱，使其成為遊客來蘇州的必遊之地；而唐朝詩人張繼的一首《楓橋夜泊》，令古今遊客爭相來訪楓橋，聞聽寒山寺的鐘聲。姑蘇城外自然風光秀麗，靈巖、天平、天池和洞庭諸山，點綴於太湖之濱，形成了富有江南風情的湖光山色。